La première chose que j’ai faite lors de la séance du lendemain matin, c’est interroger Sadhguru sur la source de l’odeur de vibhuti. « Pourquoi me demandes-tu ça ? Va vérifier avec ta torche » a-t-il rétorqué à ma grande stupéfaction. 

Une enseignante réticente

Pendant le second mois de Wholeness, Sadhguru a inscrit mon nom pour la formation des professeurs. J’ai légèrement protesté, mais j’ai accepté. Même si j’ai apprécié le processus de formation et que je me suis beaucoup impliquée à un certain niveau, à un autre niveau, je ne comprenais pas grand-chose à ce qui se passait. Alors que d’autres discutaient en détail des différents aspects du cours de yoga d’Isha pendant des jours, la formation n’était pour moi qu’une danse. Franchement, je me sentais parfois assez perdue. Cependant, à la fin, d’une manière ou d’une autre, je suis devenue digne de diriger les cours de yoga d’Isha et j’ai reçu le châle des enseignants. J’ai donné ma première séance complète dans le hall Tatabad en 1996. Pour moi, enseigner le yoga d’Isha est un processus très mystique parce que ça s’est fait malgré moi.

Sadhguru prend en charge le cours

Il m’est arrivé une fois de co-enseigner une séance avec un nouveau professeur. Nous logions dans la maison d’un bénévole qui se trouvait dans le même bâtiment que la classe, mais un étage au-dessus. Un jour, j’ai voulu que le nouveau professeur soit capable de gérer le cours de manière autonome, donc je ne suis pas allée dans la classe pendant sa séance et à la place, je suis restée sur le balcon à l’étage. On jouait de la musique dans la rue. J’ai entendu une chanson entraînante et je me suis mise à la fredonner. 

Un peu plus tard, des bénévoles sont arrivés en courant et m’ont demandé de gérer une situation dans la classe. L’une des participantes, en raison de la situation énergétique dans la classe, se débattait frénétiquement, hors de contrôle. J’ai donc dû y aller. Une fois que la classe s’est à nouveau calmée, le co-enseignant m’a suppliée de continuer la séance à sa place. Ne voyant pas d’autre choix, je suis allée m’asseoir sur la chaise de l’enseignant. Le ver musical était toujours présent dans ma tête et je le fredonnais inconsciemment. Pendant que les participants partageaient leur expérience, j’ai remarqué que je tapais du pied sur la mélodie. Une fois le cours terminé, une dame a partagé qu’elle pouvait voir Sadhguru assis sur la chaise, à ma place. Elle a dit qu’il était parti quand je me suis assise pour l’invocation de clôture. De telles expériences n’étaient pas inhabituelles, je n’y avais donc pas accordé beaucoup d’attention sur le moment.

Quand je suis rentrée à l’ashram une semaine plus tard, je suis tombée sur Sadhguru en entrant dans le Triangle Block. Entre autres choses, il a mentionné une certaine date et m’a demandé avec insistance : « Qu’enseignais-tu à cette date pendant la séance du matin ? » J’étais abasourdie, c’était le jour où j’avais tapé du pied sur cet air stupide, lorsque la dame avait vu Sadhguru assis à ma place. « Cet instant est inévitable », ai-je répondu timidement. « Alors, sois dans l’instant, Maa », a-t-il dit.

Porter le rêve de mon gourou dans les villages

En 1997, à mon immense joie, Sadhguru m’a envoyée dans la prison pour femmes afin de donner des cours. C’était une épreuve d’une certaine manière, mais une responsabilité extrêmement enrichissante d’une autre. Une fois, j’ai donné un cours de 21 jours dans un orphelinat pour handicapés physiques et mentaux à Coimbatore. Ça fait partie des moments les plus touchants de ma vie. En 2003, quand Sadhguru m’a dit de faire des cours d’Action for Rural Rejuvenation (ARR) dans les villages du Tamil Nadu, son message était : va revitaliser ces villages. Assure-toi qu’ils sont verts et que les gens sont heureux et en bonne santé. Ainsi, dans chaque village, dès mon arrivée, j’imaginais que le rêve de Sadhguru devenait réalité : ce n’était pourtant pas un rêve facile à accomplir. De ce que j’ai vu, les villages indiens n’offrent pas un joli spectacle : des hommes et des femmes sous-alimentés aux yeux enfoncés, travaillant au-delà de leurs forces physiques, des routes envahies de détritus, des gens qui défèquent à ciel ouvert et des petits enfants maigres, peu soignés, jouant dans des conditions insalubres. Ils étaient si habitués à leur malheur que la partie la plus difficile était de les faire venir au cours.

Pendant la première semaine, avec l’aide de bénévoles de Gobichettipalayam, je me suis rendue dans presque 500 maisons dans 45 villages pour inviter des personnes importantes et influentes aux cours. Ces 120 personnes provenant de nombreux villages différents se sont inscrites au premier cours de six jours à Athani. À leur tour, elles nous ont aidés à inscrire davantage de villageois. Pendant un mois, je donnais trois cours par jour, parfois quatre. En six mois, j’ai donné presque 100 cours sans aucun co-enseignant, avec juste une poignée de bénévoles.

Ma routine habituelle pendant les six premiers mois consistait à diriger trois classes (généralement dans des villages différents), à aller de maison en maison pour inviter des gens d’autres villages et pendant mon temps libre, parfois jusqu’à minuit, à écouter les gens parler de leurs problèmes personnels. « Ils parlent trop, Sadhguru. J’ai du mal à écouter leurs problèmes personnels », ai-je dit un jour à Sadhguru.

« Les systèmes traditionnels comme les chaupals de village, les familles étendues, les fêtes, etc. qui leur permettaient d’exprimer leurs émotions les uns aux autres se sont affaiblis. C’est bon pour leur bien-être qu’ils puissent parler avec toi. Laisse-les parler », m’exhorta-t-il. Moi aussi, j’ai pu constater que de nombreux villageois sortaient de leur dépression simplement grâce au partage. Alors je me suis rendue disponible de toutes les manières possibles.

Comme me l’avait conseillé Sadhguru, j’allais déjeuner dans différentes maisons. « Si possible, ne dis pas non à une personne qui t’invite à un repas », m’avait-il dit une fois. C’étaient des gens pauvres mais désireux de servir une sannyasin, donc je mangeais bien souvent de la nourriture qui n’était pas assez nourrissante. Dans certaines maisons où j’allais les inviter au cours, certaines femmes m’offraient à manger par politesse, sans penser que j’accepterais. Ensuite, il s’avérait qu’elles n’avaient que de la nourriture de la veille ou juste du riz et du rasam à offrir, alors elles regrettaient de m’avoir invitée. Mais je mangeais volontiers avec elles et nous étions liées pour toujours.

L’expérience d’être aux côtés de la population rurale a été enrichissante au-delà des mots. Ce sont des gens très simples, mais réceptifs. C’est vrai, j’ai dû utiliser beaucoup de tactiques pour les amener à assister aux cours, mais une fois qu’ils étaient dans la classe, ils s’y installaient dès le premier jour. Dès le deuxième jour, ils se liaient profondément à Sadhguru et à la fin de la séance, on pouvait voir que beaucoup d’entre eux étaient totalement transformés. Voir leurs difficultés, leur amour et leur transformation a été très bouleversant. Ce qui s’est passé au cours de ces trois années passées avec la population rurale définit à bien des égards ce que je suis aujourd’hui. 

Voici quelques anecdotes que je partage :

Il est retourné au travail après dix ans

Il y a dix ans, une noix de coco ou une feuille de coco (je ne me souviens plus exactement) était tombée sur le cou d’un homme et l’avait rendu invalide. Depuis, sa femme travaillait très dur pour gagner de quoi préparer deux repas pour la famille. Puis un jour, il a rejoint le cours de yoga d’Isha et après le deuxième jour, il a dit que sa santé s’améliorait et qu’il voulait retourner au travail. Je lui ai dit d’y aller doucement au début, mais dès le cinquième jour, il est retourné travailler. 

Manquer dix jours de pratique

Il y avait un couple âgé à qui je rendais souvent visite. Ils étaient très révérencieux à l’égard de Sadhguru et faisaient leurs pratiques régulièrement. Récemment, dix ans plus tard, je suis retournée dans ce village pour un travail et je leur ai rendu visite à nouveau. L’homme âgé s’est précipité pour me recevoir. Sa femme était décédée. Nous nous sommes assis pour bavarder, il m’a parlé de la maladie de sa femme et a pleuré. Ses fils ont raconté plus tard qu’il avait pleuré pour sa femme uniquement devant deux personnes : le médecin qui la soignait et moi. Je me sentais tellement touchée qu’il soit si ouvert avec moi. Alors il a commencé à dire : « Je suis désolé, je suis désolé ! » Je lui ai demandé pourquoi il était désolé. « J’ai fait mes pratiques régulièrement toutes ces années, je ne les ai pas manquées un seul jour. Mais pendant les dix jours où ma femme était en train de mourir, je n’ai pas pu faire les pratiques. » J’étais sans voix en regardant cet homme extraordinaire. Il avait presque 80 ans et ne pouvait pas s’asseoir correctement les jambes croisées, mais il était désolé d’avoir manqué dix jours de pratique. Ça a été pour moi une leçon d’humilité. 

Suivre le cours à l’extérieur

Un jour, voilà qu’entre dans la classe un homme ivre et je ne l’ai pas autorisé à rester le premier jour. Il s’est assis à l’extérieur de la salle, a entendu le cours et a regardé les pratiques par la fenêtre. Il a fait les pratiques par lui-même, assis à l’extérieur. Le lendemain, il est venu en cours en ayant l’air sobre. « Vous ne pouvez pas me refuser. Hier, j’ai assisté à tout le cours », a-t-il imploré. 

Son engagement m’a fait chaud au cœur et je l’ai autorisé à rester. Apparemment, c’étaient les six premiers jours depuis de nombreuses années où il ne buvait pas. Il était bouleversé après l’initiation et a pleuré pendant des heures. Il a continué les pratiques et, en fin de compte, il s’est totalement débarrassé de son addiction à l’alcool. Il est retourné au travail et sa femme qui l’avait quitté est revenue près de lui. 

Aller au-delà des instructions de mon gourou

Au bout de six mois, j’ai été rejointe par d’autres enseignants et nous avons pu aller développer nos actions dans de nombreux autres villages. Les bénévoles ruraux et les gens étaient si chaleureux et confiants qu’en 2006, quand nous avons gagné le record Guinness pour avoir planté 800 000 jeunes arbres, nous en avions planté 90 000 rien que dans la région d’Erode, soit près de 10 % du total. À la suite de ça, j’ai pris l’initiative, sans aucune instruction de Sadhguru, de planter 5 millions de jeunes arbres en cadeau pour Sadhguru à l’occasion de son anniversaire. Je suis allée de ville en ville pour concrétiser cette idée. Bien sûr, ça ne s’est pas fait. Au lieu de ça, j’ai tellement compromis ma santé que Sadhguru m’a rappelée à l’ashram pour que je puisse me rétablir. J’ai continué à travailler pour ARR depuis l’ashram.

Très vite, le Gramotsavam de Chennai a été annoncé et nous avions invité des centaines de joueurs. De plus, près d’un millier de villageois voulaient venir à leurs propres frais. Mais quelqu’un devait être à Chennai pour s’occuper de tous les préparatifs, les jeux, etc. Puisque les gens de la campagne s’étaient beaucoup liés à moi, j’ai demandé à Sadhguru si je pouvais y aller. « Gramotsavam va avoir lieu, Maa. Tu restes ici », a-t-il. Mais quand j’ai insisté, il a dit : « D’accord, vas-y ! Mais ne me pose pas de questions sur ta santé plus tard. » Et il est parti.

Le Gramotsavam a été une grande réussite, avec la participation de 500 000 personnes. J’ai énormément apprécié l’intensité que l’on peut ressentir à organiser un tel méga événement et à s’occuper des villageois. Mais à mon retour, je suis tombée si malade que j’ai dû être hospitalisée et on m’a recommandé de subir une intervention d’urgence. Cependant, Sadhguru a refusé l’opération et m’a soumise à un certain régime et m’a donné une certaine sadhana. Quand je suis retournée pour un contrôle 40 jours plus tard, j’allais bien. Mais j’avais appris une leçon importante.

En 2006, je suis revenue à l’ashram à plein temps et plus tard, je me suis occupée d’Akshaya et des activités sociales locales. La première fois où la Shivanga Sadhana a été offerte aux femmes, Sadhguru a voulu que les femmes de la campagne en profitent. Alors je suis retournée dans les villages pour les inciter à adopter cette sadhana et à venir à l’ashram pour la culmination. Près de 1 400 femmes sont venues à l’ashram lors de cette journée de Thaipusum en 2011. Je dansais intérieurement en voyant ça.

Maintenant, je prends soin de la ferme d’Isha où je fais de l’agriculture bio en utilisant les techniques du budget zéro et de la culture associée que j’ai apprises dans les ateliers du projet Green Hands. Je suis tellement ravie de voir mes petites plantes pousser et de pouvoir envoyer leurs produits à Akshaya. Ces techniques sont extraordinaires, je n’utilise que de la bouse et de l’urine de vache comme apports bio et sur un seul demi-hectare de terre, nous avons envoyé 2,1 tonnes de radis, 650 kg de coriandre le mois dernier et nous allons bientôt aussi cultiver des tomates et des okras. J’éprouve personnellement la fierté du fermier.

Un voyage de renforcement intérieur

Une fois, je ressentais beaucoup de douleur dans le bras droit à cause d’une blessure. J’étais comme ça : si le docteur devait me mettre une pommade qui brûle, quatre personnes devaient me maintenir. Ma tolérance à la douleur était si faible. Donc naturellement, quand la douleur dans le bras a augmenté, je suis allée supplier Sadhguru de m’aider. Il a simplement plaisanté à ce sujet et m’a dit de ne pas prendre de médicaments ni même d’antidouleurs. Ça s’est transformé en spondylose cervicale et la douleur est devenue vraiment intolérable. Les médecins ne comprenaient pas pourquoi je ne prenais pas de médicaments pour ça. Quand je n’ai plus réussi à le supporter, je suis allée voir Sadhguru pour la troisième fois. Sadhguru a encore ri, mais cette fois, Vijji Akka est arrivée pour me soutenir et Sadhguru a cédé à nos demandes. Il m’a donné une sadhana et la douleur a simplement disparu quelques jours plus tard. Je me suis demandé plus tard pourquoi il ne m’avait pas donné la sadhana plus tôt. Mais j’ai compris plus tard qu’il y a eu une modification de ma tolérance à la douleur depuis cet épisode. De cette manière, il m’a permis d’abandonner tant de limitations qui me tiraient vers le bas.

Le véritable test de ma transformation a été quand j’ai appris la mort de ma mère. Je souffrais et pourtant, je ressentais de la distance et, avec dignité, j’ai continué à enseigner selon mon emploi du temps habituel. C’est alors que j’ai compris à quel point j’avais changé à l’intérieur. Je suis maintenant une personne différente de tant de façons. De la fille collante et immature que j’étais, je me sens maintenant distante de mes situations sociales et pourtant je suis aussi impliquée qu’il y a 25 ans. Comment exprimer ma gratitude à Sadhguru ? Chaque fois que je m’écartais de mon chemin, il m’a accordé son temps et son soutien pour que je puisse me ressaisir. Sadhguru est tout pour moi. 

Comment vais-je un jour lui rendre tout ce que je lui dois ?