La vida de Adi Shankaracharya: historias, enseñanzas y «stotras»

Adi Shankara: Un prodigio

Era un hijo pródigo y un estudioso extraordinario con capacidades casi sobrehumanas. A los dos años hablaba y escribía sánscrito con fluidez. A los cuatro años podía recitar todos los Vedas (libros sagrados) y a los doce tomó sanyas (votos de fe) y dejó su hogar. Incluso a una edad tan temprana, reunió a discípulos y comenzó a caminar por todo el país para restablecer las ciencias espirituales.

A los treinta y dos años abandonó su cuerpo, pero en esos veinte años, desde los doce hasta los treinta y dos, cruzó la India varias veces, de norte a sur, de este a oeste, desde Kerala hasta Badrinath y vuelta, viajando por todas partes y en todas direcciones. El hombre debió ser un caminante muy rápido para hacer tantas caminatas en tan poco tiempo, y entre una cosa y otra produjo miles de páginas de literatura.

El extraordinario gurú de Adi Shankara

La guía de Adi Shankara vino de Gowdapada. Bajo su guía, Shankara realizó todo este increíble trabajo. Gowdapada también forma parte de nuestra tradición. Fue un gurú extraordinario, pero sus enseñanzas nunca se escribieron. Se aseguró de que no quedaran por escrito. Debió haber enseñado a miles de personas, pero produjo de quince a veinte buenas personas que restablecieron la ciencia espiritual en el país muy silenciosamente, sin ningún ruido, sin iniciar una nueva religión ni nada. En muchos sentidos, esa ha sido también la intención del trabajo de Isha: no establecer una nueva religión o una nueva escritura, sino establecer las ciencias espirituales como una forma de vida, como una inculcación en el ser humano.

El templo de Adi Shankara y de Badrinath

Badrinath tiene importancia histórica porque Adi Shankara instaló el templo aquí. Estableció allí a su propio pueblo. Incluso hoy, los descendientes de las familias que él estableció, tradicionalmente los Nambudiris, son los sacerdotes del templo. De Kaladi a Badrinath son más de tres mil kilómetros de distancia a pie. Adi Shankara recorrió tales distancias.

La muerte de la madre de Adi Shankara

Una vez, cuando Adi Shankara estaba en el norte, intuyó que su madre se estaba muriendo. A la edad de doce años, su madre le había dado permiso para tomar sanyas solo después de que él le hubiera prometido que estaría con ella en el momento de su muerte. Por eso, cuando se dio cuenta de que su madre estaba enferma, recorrió todo el camino de vuelta a Kerala solo para estar con ella junto a su lecho de muerte. Pasó unos días con su madre y, tras su muerte, regresó al norte. Cuando viajes al Himalaya, te preguntarás cómo es posible que alguien haya caminado por aquí. Imagínate el esfuerzo que implica.

Cómo Adi Shankara entró en el cuerpo de un rey muerto

Adi Shankara discutió con un hombre y ganó. Entonces la esposa de ese hombre se metió en la discusión. Adi Shankara tenía un alto nivel de lógica; no deberías discutir con un hombre así. Pero ella se implicó en la discusión, diciendo: «Derrotaste a mi esposo, pero él no es una totalidad. Somos dos mitades de la misma cosa. Así que, también debes discutir conmigo». ¿Cómo puedes vencer esta lógica? Así que, las discusiones empezaron con la mujer. Ella vio que iba perdiendo y entonces empezó a hacerle preguntas sobre la sexualidad humana. Shankara dijo lo que dijo. Entonces ella entró en más detalles y preguntó: «¿Qué sabes por experiencia?». Adi Shankara era un brahmachari (un célibe). Sabía que era un truco para derrotarle, así que le dijo: «Necesito un mes de descanso. Después de un mes, retomaremos donde lo dejamos».

Entonces se metió en una cueva y dijo a sus discípulos: «Pase lo que pase, no dejen entrar a nadie en esta cueva porque voy a dejar mi cuerpo y buscar otra posibilidad durante algún tiempo». Las energías vitales, o prana, se manifiestan en cinco dimensiones: prana vayu, samana, apana, udana y vyana. Estas cinco manifestaciones del prana tienen funciones distintas. Prana vayu se encarga de la acción respiratoria, el proceso del pensamiento y la sensación del tacto. ¿Cómo compruebas si alguien está vivo o muerto? Si deja de respirar, dices que está muerto. La respiración se detuvo porque el prana vayu comenzó a salir. El prana vayu tarda hasta una hora y media en salir por completo.

Por eso, se ha establecido tradicionalmente que, una vez que cesa la respiración, debes esperar un mínimo de hora y media antes de que cremes a alguien, porque sigue vivo de muchas otras formas. Esperamos una hora y media para que su proceso de pensamiento, su acción respiratoria y sus sensaciones desaparezcan, para que no sienta la quemadura. Ahora, la parte restante del prana aún seguirá allí. El vyana, la última dimensión del prana, puede durar hasta doce o catorce días. La conservación y la integridad del cuerpo se deben en gran medida a la función del vyana prana en el sistema. Cuando Adi Shankara dejó su cuerpo, dejó su vyana en el sistema porque su cuerpo debía ser mantenido.

Sucedió que un rey fue mordido por una cobra y murió. Cuando el veneno de cobra entra en tu sistema, tu sangre empieza a coagularse y la respiración se hace difícil, porque cuando la circulación se dificulta, se hace difícil respirar. Tu respiración se detendrá mucho antes de que tu prana vayu haya salido. En muchos aspectos, esta es una condición ideal para quien desee entrar en ese cuerpo. Normalmente, solo te daría una ventana de tiempo de una hora y media. Pero cuando una persona tiene veneno de cobra en el sistema, te dará hasta cuatro horas y media de tiempo.

Entonces Adi Shankara tuvo esta oportunidad y muy fácilmente entró en el cuerpo del rey. Y pasó por el proceso para poder responder a esas preguntas de forma experimental. Hubo algunos sabios en el círculo del rey que, cuando vieron a un hombre al que habían declarado muerto incorporarse de repente lleno de energía, pudieron reconocer por su comportamiento que no se trataba de la misma persona, sino de otra en el mismo cuerpo. Enviaron soldados por toda la ciudad, diciéndoles que dondequiera que vieran un cuerpo tendido, lo quemaran inmediatamente, para que, acaso ese cuerpo perteneciera a la persona que había venido aquí dentro del cuerpo del rey, no pudiera dejarlo y regresar. Porque ahora el rey ha vuelto a la vida: es un tipo diferente pero con el mismo aspecto, ¿y qué? Pero no tuvieron éxito y Adi Shankara regresó.

¡Adi Shankara enseña una lección práctica a sus discípulos!

Una vez, mientras caminaba a paso ligero con un grupo de sus discípulos trotando detrás de él, llegó a una aldea. Fuera del pueblo, vio a unas cuantas personas bebiendo, seguramente el licor casero del país, que es arrack o toddy. En aquella época en la India, e incluso hasta hace unos veinticinco o treinta años, las tiendas de bebidas solo estaban fuera del pueblo. Nunca las llevaban al pueblo. Hoy en día, el alcohol se vende en el pueblo, junto a tu casa y frente a la escuela de tus hijos. En aquellos días, siempre estaba fuera de la ciudad.

Adi Shankara miró a estas pocas personas en su estado de embriaguez. Ya sabes, los borrachos siempre piensan que están pasando el mejor momento de su vida y que todos los demás se lo están perdiendo. Entonces le hicieron algunos comentarios. Sin decir palabra, Adi Shankara entró en la tienda, tomó una jarra, se la bebió y siguió caminando.

Detrás de él trotaban sus discípulos y entre ellos empezaron a discutir: «Si nuestro gurú puede beber, ¿por qué nosotros no?». Adi Shankara era consciente de lo que estaba ocurriendo. Cuando llegó al siguiente pueblo, había un herrero trabajando allí. Adi Shankara entró, tomó la olla de hierro fundido, se la bebió y siguió caminando. ¡Ahora no vas a imitarlo!

La muerte de Adi Shankara

Hacia el final de su vida, Adi Shankara estaba tan establecido en su cultura, su modo de vida brahmánico y su conocimiento védico, que no veía los fundamentos correctamente. Un día, mientras él entraba en un templo, otra persona salía de él. Esa persona resultó ser de la casta baja, pero Adi Shankara era un brahmán, el más puro de los puros. Cuando entraba en el templo y vio a la persona de la casta baja, lo vio como un mal presagio. Cuando iba a adorar a su dios, esta persona de la casta baja se interponía en el camino. Le dijo: «Apártate». Ese hombre se quedó parado allí y dijo: «¿Qué debe apartarse, mi cuerpo o yo?». Es todo lo que preguntó. Esto impactó mucho a Adi Shankara y ese fue el último día que habló. Nunca dio ninguna otra enseñanza. Solo caminó directo al Himalaya. Nadie volvió a verlo.

¿Qué convierte a Adi Shankara en un gran ser?

¿Cómo produces un ser así? En el breve lapso de su vida, recorrió el largo y el ancho de esta nación. ¿De dónde vienen esta energía, este entusiasmo y esta sabiduría? Un aspecto importante y simbólico es que Adi Shankara procedía de un pueblo llamado Kaladi, que hoy es una pequeña ciudad. Kaladi significa literalmente «bajo los pies». En el sur estamos a los pies de Bharat Mata, y eso nos ha compensado de muchas maneras.

Hay una hermosa historia del Mahabharat. Cuando Arjuna y Duryodhana fueron a buscar el apoyo de Krishna para la guerra de Kurukshetra, uno de ellos se puso a la cabeza de Krishna y el otro eligió ponerse a sus pies; eso lo decidió todo. Esa tarde, cuando Arjuna se puso a los pies de Krishna, básicamente ganó la guerra. Esta es la naturaleza fundamental de nuestra nación y nuestra cultura: porque nos inclinamos ante todo, nos elevamos. No nos levantamos abriéndonos paso a codazos, sino inclinándonos. Bharat significa que siempre aprendimos a estar a los pies de la divinidad. Esta no es una cultura de pompa exagerada, sino una cultura de una piedad natural. Ya sea un dios, un hombre, una mujer, un niño, un animal, un árbol o una roca, aprendimos a inclinarnos ante todo. Solo con este único aspecto, pudimos producir grandes seres. Estando a los pies de la divinidad, aprendimos, evolucionamos, florecimos y nos convertimos en luces brillantes para el resto del mundo durante mucho tiempo. Hace miles de años, mucho antes de Adi Shankara, desde el Adiyogi, muchos yoguis, místicos, sabios y santos han dicho esto de muchas maneras.

Lo que hace que Adi Shankara destaque es la claridad intelectual con la que se expresó y el entusiasmo y la energía con que lo difundió por toda la nación. Un aspecto que es muy importante en el mundo actual es que todo este conocimiento, toda esta sabiduría no llegó por la fe o la creencia, sino por la realización. A menos que el proceso espiritual esté de algún modo en sintonía con la lógica humana fundamental y los descubrimientos científicos actuales, la gente no lo aceptará. Las generaciones futuras rechazarán todo lo que no tenga sentido lógico para ellas y no sea científicamente correcto. En este contexto, Adi Shankara es muy significativo hoy en día.

Las enseñanzas de Adi Shankara sobre maya: Sadhguru esclarece

Hay algunos malentendidos sobre lo que dijo Adi Shankara. Creo que le debemos el esclarecer al menos uno. Mucha gente está diciendo: «¿Qué es esta tontería que dijo: Todo es maya». La forma en que se está interpretando (erróneamente) es: «Maya significa que no existe». Maya no significa que no existe. Maya significa una ilusión, en el sentido de que no lo estás viendo tal como es. Aquí estás con este cuerpo aparentemente sólido, pero con los alimentos que comes, el agua que bebes y el aire que respiras, las células de tu cuerpo se intercambian a diario. Los tejidos y órganos de tu cuerpo rejuvenecen completamente en cuestión de un par de días a unos pocos años, dependiendo del tipo de células. Esto significa que después de algún tiempo, tienes un cuerpo completamente nuevo. Pero en tu experiencia parece ser la misma cosa; esto es maya. Similarmente, la forma en que percibes la existencia, la forma en que conoces el mundo a través de los cinco sentidos, está completamente fuera de lugar; esta es la ilusión. Es como un espejismo. Si conduces por la autopista, a veces, a lo lejos, parece que hay agua. Cuando llegas allí, definitivamente no hay agua. Esto no significa que no hubiera nada allí. Había cierta refracción de la luz que creaba esta ilusión. Lo que es una cosa parece ser otra. Lo que crees que es «yo» en realidad es todo; esto es maya. Lo que crees que es «el otro» en realidad eres tú. Lo que crees que es todo también es nada. Esa es la maya de la que habla Adi Shankara.

Las enseñanzas de Adi Shankara: La creación y el creador son uno

También dijo que conociendo el sistema humano, uno puede conocer todo el universo. La física moderna te dice que todo el universo es fundamentalmente una sola energía. Similarmente, Adi Shankara dijo que la creación y el creador son uno. Hoy, después de un largo camino, la ciencia moderna ha llegado paralelamente a lo que Adi Shankara y muchos sabios del pasado han afirmado con la mayor claridad.

La relevancia de Adi Shankara en el mundo actual

Esta sabiduría espiritual tiene que bajar de las montañas a las ciudades, a los pueblos, a las aldeas y, sobre todo, a los corazones y a las mentes de las personas. Es hora de recuperar esta cultura, esta piedad y este sentido de la humildad que nos ha compensado con enormes dividendos: aprender a inclinarnos. Esta ha sido nuestra fuerza, este ha sido nuestro camino, este ha sido el proceso y el método de nuestra evolución y realización. Este va a ser el mayor tesoro, este va a ser el futuro de la nación. Si hacemos esta sola cosa, el mundo entero buscará nuestra guía. Reavivemos el espíritu de Adi Shankara en este país y en el resto del mundo.

Nota del editor:

Los stotras de Adi Shankara

Adi Shankara vertió versos profundos que llevan la marca de su genio y su devoción. Es un verdadero tributo a su sabiduría y a sus incansables esfuerzos por elevar la conciencia humana que estos versos o strotras sigan vivos en los corazones y las mentes de la gente incluso después de más de mil años.

Aquí hay cuatro de las composiciones más conocidas de Adi Shankara:

#1 Nirvana Shatakam

El Nirvana Shatakam es un poderoso canto que se ha convertido en sinónimo del camino ascético a lo largo de los años. Tan impactante hoy como lo fue cuando se escribió por primera vez, estos cuidadosos arreglos de sonidos son una piedra angular del proceso espiritual tal como se practica en el camino yóguico.

#2 Bhaja Govindam

Bhaja Govindam es una de las composiciones de Adi Shankara que más canta Sadhguru. El canto es único en el sentido de que insta al buscador a atravesar el océano de la vida de cualquier forma posible. Adi Shankara dice que no importa cómo, ya sea a través del placer o de la disciplina, lo que importa es que uno lo logre. 

Aquí, puedes ver la letra del canto y una breve explicación de Sadhguru.

#3 Soundarya Lahari

Esta hermosa poesía de Adi Shanakara elogia el poder y la belleza fenomenales de la creación. Esta sabrosa versión de Sounds of Isha (Los sonidos de Isha) captura la esencia de la letra y es un tributo a la fenomenal artesanía de Adi Shankara.

#4 Pratha Sthuve Parasivam Bhairavi

La canción enaltece a Devi como la que se sienta en el loto y es la diosa de las palabras y el lenguaje. La canción fue escrita por Adi Shankara y es interpretada por Sounds of Isha (Los sonidos de Isha) con motivo del Navratri para celebrar los nueve días de Devi y apelar a la gracia de la divinidad femenina.

Aquí, encuentra la letra y el significado de Pratha Sthuve Parasivam Bhairavi.